烏魯木齊訊 6月16日10時53分，滿載乘客的5818次列車從新疆和田站駛出，和若鐵路正式開通運營。中國在最大沙漠塔克拉瑪干完成世界首條環沙漠鐵路綫“最後一塊拼圖”，世界首條環沙漠鐵路綫建成，讓當地上千萬各族群衆從中受益。
　　和若鐵路全長825公里，設計時速120公里，一路向東穿越沙海，延伸至甘肅、青海和西藏交界的若羌縣。它與現有格庫鐵路、南疆鐵路共同搆成一條2712公里的環形鐵路，“環抱”塔克拉瑪干沙漠。
　　這條國家I級單綫鐵路，串聯起沙漠裏的點點緑洲，結束了塔裏木盆地南緣且末、民豐等5個縣和新疆生産建設兵團3個團場不通火車的歷史。
　　15日12時和若鐵路車票開售以來，1000餘張車票迅速售罄。常往返於和田市與且末縣之間的乘客帕提古麗·亞森摇了摇手中車票説，過去只能搭班車去且末，現乘坐火車出行便捷平穩，能節省兩三小時。
　　面對人迹罕至的沙漠，建設者同步推進風沙防護工程與鐵路建設，在和若鐵路沿綫大量播緑，在風沙極其嚴重地段，采用以橋代路方式，建成總長近50公里的5座過沙橋，降低風沙對鐵路的威脅。
　　“和若鐵路再一次向世界證明，中國有信心、有能力在沙漠平穩運行鐵路。”中鐵第一勘察設計院集團有限公司和若鐵路總設計師楊寶榮説。
　　“環沙漠鐵路打開人流、物流新通道，沿綫豐富的物産和旅遊風光將走進更多人視野，促進新疆尤其是南疆地區經濟繁榮。”民豐縣基層幹部李濤表示，和若鐵路將爲尼雅遺址、安迪爾古城等地帶來更多遊客，促進當地旅遊業發展。
　　千百年來，新疆地域遼闊，却又行路艱難。黨的十八大以來，新疆不斷加大鐵路建設力度，一條條鐵軌不斷向沙漠、緑洲延伸，新疆與祖國各地聯結更爲緊密。
　　據統計，截至2021年底，新疆鐵路營運里程達8151公里。新疆已經初步形成以蘭新鐵路和蘭新高鐵爲主通道、臨河至哈密鐵路爲北通道、格庫鐵路爲南通道的“一主兩輔”交通格局，曾經的“路網末梢”逐步變爲“區域樞紐”。（郝玉、顧煜）